Biely mor
O tuberkulóze (TBC) sa predpokladalo že je ochorením minulosti, toto ochorenie sa však vrátilo v masívnych rozmeroch - zabíjajúc jedného človeka každých 15 sekúnd. „Biely mor’ je názov odvodený od straty farby pokožky u ľudí s TBC ochorením.
24. marca si pripomíname dátum objavenia baktérie, ktorá spôsobuje tuberkulózu, nemeckým vedcom Robertom Kochom v roku 1882. Už samotné štatistiky sú desivé - každú sekundu je niekto novoinfikovaný tuberkulózou a celkovo sa nakazí jedna tretina svetovej populácie. Vplyv TBC je tak výrazný, že Svetová zdravotnícka organizácie (WHO) ju spolu s HIV/AIDS a maláriou klasifikovala ako „ochorenie prioritného významu“.
Smrteľný kašeľ
Spôsobená baktériou, ktorá je často nazývaná „spotrebiteľ“ podľa spôsobu, akým sa jej vplyvom obeť „stráca“. Tuberkulóza často býva prítomná dlhé roky bez toho, aby o tom pacient vedel. Latentná infekcia môže naplno prepuknúť, ak sa imunitný systém človeka oslabí takým ochorením ako napríklad HIV. Môže byť prenesená z človeka na človeka kašľom, kýchaním alebo slinami. Pľúca sú orgánom, ktorý je najčastejšie infikovaný TBC, kedy postihnutý trpí trvalým „suchým“ kašľom, slabosťou a bolesťou na hrudníku.
TB je ochorenie s dávnym dedičstvom. Výpovede o ochoreniach podobných tuberkulóze sa nachádzajú v písomnostiach starovekých Egypťanov, v 19. a predchádzajúcich storočiach bola tuberkulóza často považovaná za chorobu umelcov a kreatívnych ľudí. Skutočne veľa slávnych ľudí trpelo touto chorobou: Chopin, Robert Louis Stevenson, sestry Brönteové, Sir Walter Scott. Bledý výzor postihnutých sa považoval za dôkaz umelcovej citlivosti.
Ale na začiatku 20. storočia zmeny v životných podmienkach a objav lieku streptomicín a BCG vakcíny spôsobili, že svet toto ochorenie vyhladil, minimálne v rozvinutých krajinách vyspelého sveta. Žiaľ len na prvý pohľad. Objavili sa nové kmene tuberkulózy s vyvinutou rezistenciou na dovtedy účinnú liečbu. V niektorých krajinách boli zdroje presmerované na liečbu iných zdravotných problémov a hrozba HIV/AIDS ponechala ľudí zraniteľných na takýto typ ochorenia. Taktiež nárast chudoby, bezdomovcov, cestovania a migrácie zvýšili vystavenie ľudí tuberkulóze, čo viedlo k tomu, že WHO vyhlásila tuberkulózu za „globálnu zdravotnú hrozbu“ v roku 1993. Obmedzenia TBC terapií používaných v súčasnosti sú dobre známe. Pacienti s tuberkulózou potrebujú denný koktejl liekov počas 6 mesiacov.
Odpoveď na krízu
Ako odpoveď bola na túto hrozbu bolo v roku 2000 založené Partnerstvo „Stop TB“, ktorej členom je aj GlaxoSmithKline, s ambicióznym cieľom - eliminácie TB ako problému verejného zdravia do roku 2015. Táto spoločnosť pozostáva z viac ako 400 partnerov, vrátane medzinárodných organizácií, krajín, sponzorov z verejného aj súkromného sektora, vládne i mimovládne organizácie a jednotlivcov ktorí sa spojili aby zlikvidovali TBC. Plán spoločnosti pre roky 2006-2015 bol predstavený v januári 2006 a spája sa s takými menami ako Bill Gates, prezident Microsoftu a Gordon Brown, Minister financií Veľkej Británie, hlavná záštita cieľov spoločnosti.
Okrem podpory spoločnosti pre zastavenie šírenia TBC sa GSK spojil aj s neziskovou Globálnou alianciou pre vývoj liekov proti tuberkulóze (TB Aliancia), aby spolu pracovali na objavovaní novej liečby tuberkulózy. Z tohto úsilia vzišlo niekoľko potenciálnych liekov, ktoré môžu byť účinné aj pri liečba HIV/AIDS. Tím GSK pre ochorenia rozvojového sveta v španielskom Tres Cantos stojí na čele aktivít spoločnosti pri hľadaní nových možností liečby TBC. Ako pri mnohých iných ochorenia, najlepším spôsobom, ako zabrániť tuberkulóze je pomocou vakcinačného programu. GSK v súčasnosti takúto vakcínu vyvíja.
