Hrozba malárie
Obávaná už od čias Rímskeho impéria, malária ostáva dodnes jedným z hlavných zdravotných problémov. Nenápadný komár môže byť maličký, ale prenáša niektoré z najhorších ochorení na svete a zabíja viac ľudí než ktorékoľvek iné zviera. Jedným z týchto ochorení je malária, infekcia spôsobená parazitom, ktorý je prenášaný z človeka na človeka poštipnutím samičky komára. Symptómy zahŕňajú horúčku, zimnicu, zvracanie a anémii. Ak zostane neliečená, môže spôsobiť kómu a smrť.
Viac ako 40% svetovej populácie žije v oblastiach postihnutých maláriou a milión ľudí ročne zomiera na jej následky - prevažne deti do 5 rokov života a tehotné ženy. Je hlavnou príčinou detskej úmrtnosti. Spolu s tuberkulózou a HIV/AIDS je malária podľa Svetovej zdravotníckej organizácie ‘prioritným’ ochorením. Približne 90% akútnej infekcie maláriou sa vyskytuje v subsaharskej Afrike a Svetová banka udáva, že malária stojí tento kontinent každoročne viac než 12 miliárd amerických dolárov, vydávaných na zdravotnú starostlivosť a stratu produktivity. Je to suma, ktorá sa rovná hodnote celkovej finančnej pomoci, ktorá sa každoročne poskytuje tomuto kontinentu.
Liečba a prevencia
Dlhé roky bol liekom číslo jedna na maláriu chlorokín, dnes sa už nepoužíva vďaka rezistencie parazita vyvolávajúceho maláriu na tento liek. Existuje množstvo liekov, ktoré sú k dispozícii na liečbu a prevenciu infekcie a ich použitie sa zvažuje podľa úrovne rezistencie v krajine, kde majú byť použité. Napriek tomu, prístup k liekom a náklady na starostlivosť zostávajú prekážkou pre ľudí, žijúcich v regiónoch postihnutých maláriou. Prevencia malárie v endemických oblastiach je zameraná na použitie preventívnych liekov pre tehotné ženy a stále viac i pre malé deti. Iné spôsoby zahŕňajú kontrolu výskytu komárov pomocou insekticídov a larvicídov a predchádzanie uštipnutiu použitím ochranných sietí, impregnovaných insekticídmi.
Vývoj nových liečiv prostredníctvom spolupráce
GlaxoSmithKline sa snaží pomáhať prostredníctvom niekoľkých rozpracovaných projektov. Vo svojich laboratóriách v Španielskom Tres Cantos vyvíja výrobky, ktoré budú liečiť rezistentné kmene parazitov malárie. The Medicines for Malaria Venture - MMV je názov neziskovej organizácie, ktorá vznikla za účelom objavenia, vyvinutia a dodávky nových a cenovo prístupných liekov na maláriu. GSK podporuje MMV výskumnými aktivitami zameranými na identifikovanie nových liekov.
Ako pri mnohých infekčných ochoreniach, hlavným cieľom je vyvinutie vakcíny, ktorá bude chrániť veľké množstvo ľudí pred infekciou. Iniciatíva na hľadanie vakcíny proti malárii zastrešená Nadáciou Billa a Melindy Gatesových a GSK Biologicals, realizuje v súčasnosti klinické štúdie možnej vakcíny v Afrike s nádejou, že ochráni deti pred maláriou. Vakcína už teraz, po 18-mesačnej kontrolnej fáze, ukazuje sľubné výsledky.
Kontinuálna angažovanosť GSK
Ďalším účinným spôsobom kontroly malárie je prostredníctvom vzdelávania a zmeny správania. V roku 2001 GlaxoSmithKline vytvorilo Africké spoločenstvo boja proti malárii (African Malaria Partnership), ktorého cieľom je rozšíriť povedomie o malárii, o jej šírení a podporovať účinné spôsoby správania v rizikových komunitách. Prostredníctvom komunitných programov sa Spoločenstvo snaží zlepšiť používanie ochranných sietí proti komárom napúšťaných insekticídmi, pracuje tiež na zlepšení starostlivosti o deti a tehotné ženy, postihnuté týmto ochorením.
V novembri 2005 Africké spoločenstvo boja proti malárii udelilo organizácii Malaria Consortium grant vo výške milióna libier na vedenie medzinárodnej kampane za zvýšenie angažovanosti v boji proti malárii. Poučená z úspechu programov, ktoré sústredili celosvetovú pozornosť na problematiku HIV/AIDS, táto iniciatíva „mobilizácie proti malárii“ bude obdobne oslovovať politikov, médiá a všeobecnú verejnosť, aby sa globálna spoločnosť ujala myšlienky boja proti nimi „neviditeľnej“ epidémie.
